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腾讯游戏的新拳头,砸在PC上

常年稳坐国内游戏行业头把交椅的腾讯,已经很长时间没有带来惊喜了。


(相关资料图)

自从2018年凭借《刺激战场》(后改名《和平精英》)从网易手上赢下“吃鸡大战”后,五年来,腾讯罕有能与之媲美的大作。

就收入规模和玩家数量而言,《和平精英》和《王者荣耀》一同撑起了腾讯游戏的铁王座,而头部游戏的接续问题则成为其最大的困扰。

在此背景下,腾讯将一款PC游戏作为今年最重要的旗舰项目,背后既有游戏市场的风向转变,也意味着腾讯的微妙转身。

腾讯挥出“新拳头”

“《无畏契约》将是今年腾讯游戏发行最重要的一款产品。”在游戏上线前的发布会上,腾讯高级副总裁马晓轶表达了公司对这款游戏的极度重视。《无畏契约》中国总负责人黄凌冬透露,未来3年拟投入10亿元以上,致力于打造国内第一的FPS(第一人称射击)游戏生态。

7月12日,《无畏契约》正式上线,就上线初期的表现而言,算得上不负众望。

开服当天,大量玩家涌入,导致服务器两度瘫痪,《无畏契约》成为直播平台上最热门的游戏。Niko China Games Streaming Tracker数据显示,《无畏契约》上线首周超过《英雄联盟》和《穿越火线》,成为斗鱼、虎牙和B站三大直播平台上观看人数最多的PC游戏,平均每天有8000个直播间在播,日播总时长4.4万小时。

上线一个月后,《无畏契约》的热度虽然有所回落,但依旧是斗鱼平台上排名第二的PC游戏,仅次于《英雄联盟》。如果与头部手游相比,它的直播热度仅落后于《王者荣耀》。随着8月7日-27日《无畏契约》全球冠军赛的进行,游戏的热度还有望进一步上升。

“《无畏契约》会火几乎是业内共识”,资深游戏从业者宋子明(化名)告诉雪豹财经社,毕竟这款游戏来自于腾讯全资控股的拳头游戏,从立项研发到海外发行,再到如今国服上线,前前后后打磨了近十年。

拳头出品+腾讯发行,堪称国内游戏市场的黄金组合,《英雄联盟》在国内市场常青树般的表现就是这一组合的产物。

事实上,早在国服上线前,《无畏契约》就已在海外取得了亮眼成绩。

Newzoo数据显示,2022年,《无畏契约》在美国的流水超过3.1亿美元,腾讯财报也多次提及该游戏在流水和月活方面屡创新高,成为公司海外游戏业务增长的主要驱动力。它还获得了2022 TGA(The Game Awards,有“游戏界奥斯卡”之称)最佳电竞游戏的大奖,并在电竞赛事的助推下成为了Twitch平台上直播热度最高的射击游戏。

在海外上线3年后,《无畏契约》国际服的热度还在持续攀升。

Tracker.gg数据显示,7月份《无畏契约》在海外的活跃用户突破2040万,创历史新高,DAU(日活跃用户)峰值达到660万。作为一款全球发行的游戏,随着国服的上线以及中国电竞团队的加入,《无畏契约》的影响力还将进一步扩大。

但这对腾讯来说,还远远不够。

腾讯要的远不只是一个“OK的产品”,作为全球最大的游戏公司,腾讯所追求的成功标准极高。

以3年前上线的《英雄联盟手游》为例,上线初期的DAU峰值曾达到过2750万,但哪怕是这个让其他厂商难以企及的数字,对腾讯而言也还是“太小”了。

作为对比,腾讯旗下头部手游《和平精英》上线两个月后就突破了5000万DAU,《王者荣耀》的DAU峰值更是一度突破1.4亿。

在如今手游当道的国内游戏市场,《无畏契约》作为一款PC游戏,要满足腾讯的期望,还有很长的路要走。

PC不是鸡肋

“《无畏契约》的收入天花板不会太高”,宋子明告诉雪豹财经社,在国内市场,PC游戏的收入难与头部手游媲美,是行业共识。

游戏工委的报告显示,近三年来,移动游戏贡献了中国游戏市场收入的约七成,包括PC在内的其他所有终端收入加起来不足三成。

腾讯游戏的收入结构与此大致相同:财报显示,2022年腾讯手游收入1605亿元(包含部分归属于社交网络业务的手游收入),PC游戏收入469亿元,占比分别为77%和23%。

在当下这个节点,腾讯将一款PC游戏作为今年最重要的战略级产品,显然另有考量。

从绝对值来看,PC游戏的收入远不及手游,但随着移动互联网人口红利见顶,手游开始走下坡路,PC游戏有望成为新的增量市场。

2022年,国内移动游戏收入同比下降14.4%至1931亿元,占比也降至72.6%,创近三年来的新低。然而PC游戏的收入却逆势增长了4.4%至614亿元,连续三年保持增长。

“PC是游戏市场最稳的盘子”,Multi-MetaVerse CEO许怡然告诉雪豹财经社,这个市场的特点是高手多、重度玩家多、PVP玩家多(Player Versus Player,玩家对战玩家)、UGC内容多、开发者多,相应的玩法创新也多,这些特点都与PC的硬件特性不无关系。

对腾讯而言,PC游戏也是孕育玩法创新和培养核心玩家的重要土壤。

虽然腾讯游戏大部分的国内收入来自于手游,但其最受欢迎的手游玩法和IP大都来自于PC游戏。

Sensor Tower的一份报告显示,今年7月腾讯iOS端收入最高的七款游戏中,有六款是把成熟的PC游戏玩法移植到手机端(包括《王者荣耀》《和平精英》《英雄联盟手游》《金铲铲之战》《穿越火线》和《合金弹头:觉醒》)。

拳头游戏高级副总裁Anna Donlon在接受Esport Inquirer采访时透露,《无畏契约》国服上线之际,手游版本的研发正在紧锣密鼓地进行中。

就操作层面而言,PC是兼容性最好的平台。这使得很多玩法、创意首先出现在PC上。PC用户也更活跃,“他们占到了全球游戏用户的20%,但大概提供了40%的活跃度。”马晓轶在一次接受媒体采访时表示。

在许怡然看来,游戏行业不能光看几个平台的市场绝对值,还要看核心价值差异。

PC是玩法创意的最佳试验田,高端玩家和UGC玩家的稳定是基本盘;主机是产生和巩固IP的最佳阵地,也是夺取口碑的制高点;手游则是变现最高效的阵地,但严重依赖前两个平台贡献IP和玩法。“腾讯这样的大公司不能短视,只攻占下游变现,偏废PC和主机。”

尤其是在出海成为游戏行业主旋律的当下,PC游戏的重要性更加凸显。马晓轶曾对外透露,腾讯计划在未来将海外收入的占比提升至50%,而在欧美和日本这样的成熟市场,相比手游,PC和主机才是主要战场。

对于《无畏契约》这类强电竞属性的游戏,国内市场的补足对于其构建全球影响力至关重要。

腾讯游戏的焦虑

“腾讯游戏没有外界认为的焦虑。”今年5月,马晓轶在接受媒体采访时表示。

仅从业绩表现上看,腾讯确实有不焦虑的底气。财报显示,2023年第一季度腾讯游戏在本土市场和国际市场的收入双双上升,分别取得了6%和25%的同比增长。头部的手游(《王者荣耀》)和PC游戏(《穿越火线》)的季度流水也都创下新高。

即使是在因版号匮乏而鲜有新游戏上线的2022年,腾讯国内游戏收入4%的下跌幅度也显著低于10.33%的行业整体降幅,海外收入则逆势取得了个位数的正增长。

2021年初,马晓轶在与一众上海游戏圈老板的线上会议中表示,腾讯游戏的崛起关键在于抓住了MOBA和吃鸡这两波玩法带来的大机会,做出了《王者荣耀》和《和平精英》这样的国民级手游。

就收入占比而言,上述两款头部游戏撑起了腾讯游戏的半边天。据国海证券研报,在腾讯移动游戏收入中,《王者荣耀》和《和平精英》的占比一度超过60%。Sensor Tower数据显示,这两款游戏长期位列全球热门移动游戏收入TOP 3,其中《王者荣耀》自2022年2月以来已连续18个月蝉联全球手游收入榜冠军。

作为重复游玩性高的竞技类游戏,《王者荣耀》和《和平精英》都具有较长的生命周期,但它们作为上线五年以上的老产品,很难再吸引新的玩家。2022年腾讯游戏国内收入增速首次转负,就与这两款游戏的用户数和净收入增长下降不无关联。

所以,腾讯游戏最大的焦虑在于,下一个大机会在哪里?当它来临时,会不会被别人捷足先登?这个困扰了腾讯游戏多时的问题,至今依旧悬而未决。

连续抓住机会创造成功并不容易。

首先,实现从0到1的玩法突破非常难。上千个MOD(游戏模组)也未必能跑出一个足够吸引玩家的创新玩法,成功概率只有几千分之一。哪怕腾讯做了大量的投资布局,能在玩法上有突破的产品依然是凤毛麟角。

更重要的是,随着工业化能力和自有流量带来的护城河变浅,腾讯在识别出一个玩法创新后,从1到10地做出国民级游戏的概率也在降低,而这两点正是腾讯抓住上一波机会的关键所在。

2017年,吃鸡玩法在PC上取得巨大成功后,一众游戏厂商快速响应,力图尽快将这一玩法移植到手机端,结果是腾讯凭借更还原PC游戏的手感和自有流量的巨大优势,反超了原本领先的网易,最终赢下这场战役。

但近年短视频平台的出现,使得流量无法再为腾讯游戏建立起绝对优势。而随着《原神》和《COD Warzone》这类游戏的出现,国内新晋厂商和海外老牌大厂吸纳成熟玩法后,用超高的工业化水平做出一流游戏的能力,让腾讯感到危机重重。

“很担心下一次遇到类似吃鸡这样的机会时,会面临传统游戏大厂将工业化能力用到手游上形成的降维打击。”马晓轶表示,将工业化能力提升到和全球大厂一样的水准,是腾讯的当务之急。

在此背景下,腾讯游戏的重心不得不由平台能力向产品能力倾斜,而PC游戏正是这一转变的重要抓手:发力PC游戏不仅能够更好锻炼腾讯的工业化能力,还有机会通过游戏再造平台。

许怡然的判断是:“靠一款神级游戏,开放UGC,有机会做成流量平台。”但是历史上这样的游戏都在PC上,所以腾讯眼下在海外投的多是PC游戏,“往上走可以上主机,往下走可以上手游,做好了就有机会再造平台。”

或许,《无畏契约》也承载了类似的野心。

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